التقى ملك السعودية سلمان بن عبد العزيز، في العاصمة الرياض اليوم الأربعاء، وزير الدفاع الأميركي جيمس ماتيس، وذلك في مستهل زيارة تقود الأخير لعدد من الدول بالشرق الأوسط وأفريقيا.

وذكرت وكالة الأنباء السعودية أن الجانبين بحثا سبل تعزيز علاقات الصداقة الإستراتيجية بينهما، خصوصا في المجاليْن الدفاعي والأمني، فضلا عن الشؤون الإقليمية والدولية.

ووصل ماتيس مساء أمس الثلاثاء في مستهل جولة هي الأولى له بالمنطقة منذ تسلمه مهامه في يناير/كانون الثاني الماضي.

وتستمر الجولة وفق بيان لوزارة الدفاع الأميركية "البنتاغون" حتى 23 أبريل/نيسان الجاري، وتشمل إلى جانب السعودية كلا من مصر وإسرائيل وقطر وجيبوتي.

ووفق مسؤول أميركي بالبنتاغون، فإن ماتيس يزور الرياض بهدف "إعادة إحياء" الحلف الأميركي السعودي و"الاستماع" إلى مطالب قادة المملكة و"ما يحتاجون إليه فعلا".

وقد أوردت وسائل إعلام أميركية أن ماتيس سيركز على الحصول على ضمانات تسمح بتعزيز دور واشنطن بالحرب الدائرة في اليمن لمواجهة الحوثيين وحلفائهم من قوات الرئيس اليمني السابق علي عبد الله صالح.

وفسر ماتيس استهلال جولته بزيارة المملكة بقوله "إن السعودية تمثل ركنا من أركان أمان الولايات المتحدة بالمنطقة".